Những dòng chảy lớn này xảy ra bởi vì một trong những ngôi sao, trong quá trình tiến hóa của nó, đã trở thành một sao khổng lồ hoặc sao siêu khổng lồ. Những ngôi sao mở rộng như vậy dễ bị mất khối lượng, chỉ vì chúng quá lớn: trọng lực ở bề mặt của chúng yếu, do đó khí dễ dàng thoát ra (gọi là gió sao). Trong các hệ thống sao đôi gần như hệ thống beta Lyrae, hiệu ứng thứ hai củng cố sự mất mát hàng loạt này: khi một ngôi sao khổng lồ phồng lên, nó có thể đạt đến giới hạn Roche, nghĩa là một bề mặt toán học bao quanh hai thành phần của một hệ sao đôi, nơi vật chất có thể tự do chảy từ sao thành phần này sang sao thành phần khác.

Trong các ngôi sao đôi, ngôi sao nặng nhất thường là ngôi sao đầu tiên tiến hóa thành một sao khổng lồ hoặc sao siêu khổng lồ. Các tính toán cho thấy tổn thất khối lượng của nó sau đó sẽ trở nên lớn đến mức trong một thời gian tương đối ngắn (chưa đến nửa triệu năm), ngôi sao này từng là nặng nhất, giờ trở thành nhẹ hơn so với sao kia. Một phần khối lượng của nó được chuyển đến ngôi sao đồng hành, phần còn lại bị rơi vào không gian vũ trụ.